Proclamé « Docteur de l’Église » le 1er novembre 2025
John Henry NEWMAN 1801 – 1890
Anglican à l’origine, il se convertit au catholicisme en 1845.
Il naît à Londres en1801. Il fait ses études à Oxford et il est ordonné prêtre anglican. Il sera à l’origine du « Mouvement d’Oxford » pour défendre l’anglicanisme face à l’État britannique.
Ses recherches sur les Pères de l’Église l’amènent à se convertir au catholicisme et il est ordonné prêtre de l’Église catholique en 1847. Il implante en Angleterre la Congrégation de l’Oratoire fondée par saint Philippe de Néri (1515 – 1595).
Mais sa pensée très personnelle et son indépendance d’esprit lui valent critique et suspicion de la part du clergé catholique britannique. Il se justifiera en publiant « Apologia Pro Vita Sua », pour montrer que c’est sa recherche de la Vérité qui l’a conduit à la conversion. Et il défendra l’Église catholique avec sa « Lettre au duc de Norfolk » dont les thèmes seront repris par le Concile Vatican II. Il est créé cardinal par le pape Léon XIII. Il meurt à l’âge de 89 ans en 1890.
Son œuvre considérable touche des domaines aussi variés que la théologie, la philosophie, la poésie. Homme de prière, dans ses Sermons et ses lettres il nous a laissé un enseignement spirituel de grande valeur : ses intuitions sur la conscience, sur le rapport entre foi et raison, sur la place vitale de la religion révélée dans la société, sur une nouvelle approche de l’éducation font autorité. Il a exercé une influence considérable sur les intellectuels catholiques européens, les écrivains, les théologiens.
Il est déclaré saint par le pape François en 2019, et sera déclaré Docteur de l’Église le 1er novembre 2025 par le pape Léon XIV.
G.M.
